LA NEUROANATOMIE
(anatomie du système nerveux central)
La neuroanatomie
La neuroanatomie est la branche de l'anatomie consacrée à la description anatomique du système nerveux central (encéphale et moelle épinière) et périphérique (racines, plexus, nerfs rachidiens et nerfs crâniens).
Cette partie du système nerveux est appelée Système nerveux central car elle contient la majeure partie du système nerveux, mais aussi parce que c'est elle qui gère l'information envoyée et reçue de toutes les autres parties du corps, sur lesquelles elle va exercer son influence.
Le système nerveux étudié dans ses fonctions électriques et chimiques fondamentales sera quant à lui traité par la neurophysiologie.
Neuroanatomie du système nerveux central
Il est composé de l'encéphale (cerveau, cervelet, tronc cérébral) et de la moelle épinière, située à l'intérieur de la colonne vertébrale.
Le système nerveux central (SNC) reçoit les informations qui lui sont transmises via les nerfs par les organes des sens et les récepteurs sensitifs. Il les analyse et les interprète en fonction d'une multitude d'informations qui proviennent de l'extérieur (une distance à franchir, des dangers ou des obstacles, etc.), mais aussi de ce que nous sommes (nos motivations, notre expérience, notre mémoire, nos apprentissages, etc.). Ce traitement de l'information, appelé intégration, aboutit à une réponse motrice qui est transmise aux muscles, aux glandes et aux organes.
Ce processus peut être volontaire et conscient (« Je prends la main de mon enfant pour traverser une rue ») ou automatique et inconscient : par exemple, les fréquences cardiaques et respiratoires augmentent lorsque l'on fait du sport, car les muscles ont besoin de plus d'oxygène.
- L'information sensorielle est transmise au système nerveux central grâce aux nerfs, qui forment le système nerveux périphérique (SNP).
- L'information est intégrée par le système nerveux central.
- La réponse motrice survient. Dans un cas, l'influx nerveux du système nerveux central a été transmis à des muscles dits squelettiques. Dans l'autre, une série de réactions a entraîné une augmentation des rythmes cardiaque et respiratoire.
Neuroanatomie du système nerveux périphérique
Le système nerveux périphérique est composé des organes du système nerveux situés à l'extérieur de la cavité crânienne et du canal rachidien donc à l'extérieur du système nerveux central. Ces organes correspondent aux différents nerfs rattachés à l'encéphale ou à la moelle épinière. Les nerfs qui se rattachent au tronc cérébral de l'encéphale sont appelés des nerfs crâniens alors que ceux qui se rattachent à la moelle épinière sont des nerfs rachidiens, car ils émergent du canal rachidien.
Ces nerfs constituent les voies afférentes aussi appelées voies sensitives qui acheminent les informations des récepteurs vers le système nerveux central et les voies efférentes aussi appelées voies motrices qui acheminent les réponses du système nerveux central vers les effecteurs. Les voies efférentes se divisent en deux parties :
- Les efférences somatiques qui amènent les réponses vers les muscles squelettiques,
- Les efférences autonomes qui amènent les réponses vers les muscles lisses, le muscle cardiaque et les glandes et qui se divisent elles-mêmes en efférences sympatiques et en efférences parasympathiques
Neuroanatomie des nerfs crâniens
Les 12 paires de nerfs crâniens prennent naissance dans l'encéphale. A l'exception de la paire de nerfs vagues qui descend jusqu'à l'abdomen, ils n'innervent que la tête et une partie du cou.
Selon leur fonction, on peut les diviser en trois groupes :
- Les nerfs sensitifs : nerfs olfactifs, optiques et auditifs.
- Les nerfs principalement moteurs : nerfs oculo-moteurs, trochléaires et oculaires externes qui commandent les mouvements des yeux, nerfs faciaux, nerfs spinaux et hypoglosses.
- Les nerfs mixtes (moteurs et sensitifs) : nerfs trijumeaux, glosso-pharyngiens et pneumogastriques ou nerfs vagues.
Neuroanatomie des nerfs rachidiens ou spinaux
31 paires de nerfs rachidiens sortent de la moelle épinière par des orifices intervertébraux, appelés trous de conjugaison. Ces nerfs, qui sont tous mixtes (moteurs et sensitifs), innervent les différentes régions du corps (sauf la tête).
On les désigne par référence au numéro de la vertèbre au-dessous de laquelle ils émergent. Ils peuvent se regrouper et former des enchevêtrements appelés « plexus ». Les racines L4 à S3 forment ainsi le plexus sacré d'où part le nerf sciatique.