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NEUROSCIENCES : RECHERCHES

 
 

87. NEUROSCIENCES & PSYCHOLOGIE.

Votre prénom vous ressemble-t-il ?

Résumé : Des recherches ont révèlé que le stéréotype selon lequel une société donnée à un prénom peut influencer la façon dont les gens regardent.

Source: La conversation

La plupart des parents peuvent se souvenir du mélange subtil d'excitation et d'anxiété qui accompagne le choix du nom de leur bébé - il suivra l'enfant toute sa vie. Mais l'effet pourrait être encore plus significatif. Dans une recherche récemment publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology , notre équipe de recherche montre que le stéréotype qu'une société donnée a d'un prénom peut influencer l'apparence des gens.

Dans huit études, nous avons constaté que les participants montraient que des photos d'identité de personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées étaient capables de reconnaître le prénom de la personne représentée bien au-dessus du niveau de chance. Par exemple, disons que vous vivez en Amérique du Nord et qu'on vous montre une photo d'une femme dont le nom est Emily (vous n'avez pas cette information). Sous son image, quatre prénoms possibles sont répertoriés: Claire, Deborah, Emily et Melissa.

En supposant que les prénoms soient également communs en Amérique du Nord pendant / autour de l'année de naissance de la personne, les participants à l'étude devraient choisir le nom correct environ 25% du temps - en d'autres termes, par hasard. Ce que nous avons constaté, c'est que les participants choisissent généralement le vrai prénom de la personne représentée 35% à 40% du temps. En d'autres termes, il y a quelque chose à propos d'une Emily qui… ressemble juste à une Emily.

Si une Emily ressemble vraiment à une Emily, même un ordinateur devrait être capable de deviner son vrai nom. Et c'est ce que nous trouvons, à travers des dizaines de noms. Nous avons fait analyser par ordinateur près de 100 000 portraits d'identité de Français. Dans l'ensemble, l'ordinateur était capable de reconnaître le vrai prénom de la personne au-dessus du taux du pur hasard. En fait, l'ordinateur a même pu produire une «carte de chaleur» pour chaque nom, un visage avec les traits qui «trahissent» une personne portant ce nom affiché dans des couleurs chaudes. Voici quelques exemples de noms de femmes issus de notre étude:

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Ce sont les visages des femmes. Crédit : Anne-Laure Sellier

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Ce sont les visages des hommes. Crédit: Anne-Laure Sellier

Comment comprendre cet effet ? Jusqu'à présent, les psychologues sociaux savaient que notre apparence faciale influence la mesure dans laquelle les autres nous perçoivent comme attirants, intelligents, dignes de confiance ou chaleureux. Cette étude montre que la perception que les autres ont de notre prénom se reflète sur nos visages.

Comment est-ce possible? Notre théorie est que lorsqu'un enfant reçoit un prénom, il est chargé d'un certain nombre d'attentes sociales, d'inférences et d'interactions. Il est possible que cet enfant soit traité comme s'il avait certains traits de personnalité - par exemple, une Katherine peut être une bonne élève, tandis qu'une Allison peut être espiègle.

L'attitude sociale envers un prénom, ainsi que sa pression continue sur la personne qui porte ce nom, peuvent influencer la perception que le porteur du nom a de lui-même et finir par peser sur le développement de son apparence. Par exemple, Allison peut finir par adopter une coiffure, des expressions ou des traits du visage spécifiques (par exemple, des lignes de sourire) compatibles avec le stéréotype d'une Allison que son groupe culturel a en tête.

La prophétie auto-réalisatrice est déjà bien documentée en ce qui concerne la personnalité. Par exemple, étant donné le stéréotype selon lequel les Chinois ont tendance à exceller en mathématiques, une femme chinoise qui se souvient du fait qu'elle est chinoise a tendance à se percevoir comme meilleure sur le sujet par rapport à une femme chinoise qui se souvient du fait qu'elle est une femme. .

Ce qui est nouveau avec nos recherches, c'est qu'elles montrent que notre tendance à adhérer aux stéréotypes sociaux finit par apparaître sur notre visage, au moins via les signaux sociaux que représente notre prénom. Cela peut se produire soit directement (par exemple, Allison porte ses cheveux; Angelina les attache), soit via l'effet d'un prénom sur la personnalité des gens (par exemple, un prénom peut être associé à quelqu'un qui est ouvert d'esprit, ce qui traduirait alors sur un visage plus ouvert).

On identifie donc un type d'effet Dorian Gray, du protagoniste principal du roman d'Oscar Wilde, dont le portrait évolue au fur et à mesure qu'il réalise des actes sombres. Le fait que notre prénom, choisi par d'autres pour nous, façonne notre apparence à l'âge adulte suggère une puissante structuration sociale qui nous touche dès le début de notre vie.

Structuration sociale

L'effet de nom de visage - le fait que nous reconnaissions le prénom de quelqu'un que nous ne connaissons pas au-delà du hasard - a ses limites. Ces limites illustrent davantage le mécanisme auto-réalisateur qui la sous-tend.

Tout d'abord, nous constatons que les individus d'une culture donnée affichent l'effet de nom de visage lorsqu'ils regardent des images d'individus de leur culture, mais ne reconnaissent plus le nom lorsque les images sont des individus d'une autre culture.

Dans l'une de nos études, nous avons demandé aux participants français et israéliens de reconnaître le vrai nom des Français et des Israéliens qu'ils ne connaissaient pas. L'effet de nom de visage s'est produit pour les Français confrontés à des visages français, ainsi que pour les Israéliens confrontés à des visages israéliens.

Cela ne s'est pas produit pour les Français confrontés à des visages israéliens ou les Israéliens confrontés à des visages français. En d'autres termes, les percepteurs ne reconnaissaient plus le vrai nom des personnes représentées au-dessus du niveau du hasard lorsque ces derniers n'étaient pas de leur culture.

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Le fait que notre prénom, choisi par d'autres pour nous, façonne notre apparence à l'âge adulte suggère une puissante structuration sociale qui nous touche dès le début de notre vie. L'image est dans le domaine public

Dans une autre étude, nous avons constaté que si les personnes représentées n'utilisent pas leur prénom socialement, mais utilisent à la place exclusivement un surnom (par exemple, Charlotte ne passe pas par Charlotte, mais par «Chachou»), l'effet de nom de visage disparaît et les personnes ne reconnaît plus Charlotte comme une Charlotte.

Encore une fois, cela est cohérent avec le fait que le porteur du nom subit une pression sociale lorsqu'il transforme son visage pour tendre vers le stéréotype social de son prénom. Lorsqu'on utilise exclusivement un surnom, pour lequel il n'y a pas de stéréotype partagé, cette pression disparaît.

Enfin, l'effet de nom de visage se produit même si nous ne pouvons voir que les cheveux d'une personne. Nos cheveux sont peut-être la partie de notre visage que nous contrôlons le plus facilement. Le fait que cela seul puisse produire l'effet de nom de visage illustre encore le mécanisme présumé auto-réalisateur derrière celui-ci.

Ensemble, les huit études suggèrent que nous portons notre appartenance sociale sur notre visage et que nous façonnons activement nos traits pour être reconnus par notre groupe de référence. Le choix des prénoms de bébé reste passionnant. Quel que soit le prénom que vous donnez à votre enfant, il finira par le porter.

Financement: Anne-Laure Sellier et son équipe ont reçu un financement de la Fondation HEC pour une partie du projet de recherche.

À propos de cette actualité de recherche en psychologie sociale

Source: La conversation
Contact: Anne-Laure Sellier - La conversation
Image: L'image principale est dans le domaine public. Les images des visages masculins et féminins sont attribuées à Anne-Laure Sellier.

Date : Mars 2021

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