309. NEUROSCIENCES & PSYCHOLOGIE

Effort mental, penser fait mal : la triste vérité sur l'effort mental

Résumé : De nouvelles recherches suggèrent que l’effort mental est souvent associé à des sentiments désagréables tels que le stress et l’irritation, remettant en cause l’idée selon laquelle les gens aiment les tâches mentalement exigeantes.

Une méta-analyse de 170 études a mis en évidence un lien constant entre l’effort mental et l’inconfort dans diverses populations et tâches. Il est intéressant de noter que cet effet aversif était moins prononcé dans les pays asiatiques, peut-être en raison d’attitudes culturelles différentes à l’égard de l’éducation.

Malgré l’inconfort, les gens continuent de s’engager dans des tâches difficiles en vue d’une récompense potentielle, ce qui indique que la motivation réside peut-être dans les avantages plutôt que dans l’effort lui-même.

Faits marquants :

1. Inconfort lié à l’effort : les gens trouvent généralement l’effort mental désagréable et éprouvent des sentiments tels que la frustration et le stress.

2. Différences culturelles : L’inconfort associé à l’effort mental est moins prononcé dans les pays asiatiques, peut-être en raison des attitudes culturelles à l’égard de l’éducation.

3. Motivation vs. Plaisir : Les gens s’engagent souvent dans des tâches difficiles pour obtenir des récompenses, pas nécessairement parce qu’ils aiment l’effort mental.

Source: APA

Si quelqu’un se plaint d’avoir du mal à penser, il a peut-être raison, car l’effort mental semble être associé à des sentiments désagréables dans de nombreuses situations, selon une recherche publiée par l’American Psychological Association.

« Les managers encouragent souvent les employés, et les enseignants encouragent souvent les étudiants, à faire des efforts mentaux. En apparence, cela semble bien fonctionner : les employés et les étudiants optent souvent pour des activités intellectuellement stimulantes », a déclaré l’auteur principal, le Dr Erik Bijleveld, de l’Université Radboud.

« On pourrait en déduire que les employés et les étudiants ont tendance à aimer réfléchir intensément. Nos résultats suggèrent que cette conclusion serait fausse : en général, les gens n’aiment vraiment pas l’effort mental. »

La recherche a été publiée dans la revue Psychological Bulletin .

Des chercheurs ont mené une méta-analyse de 170 études, publiées entre 2019 et 2020 et portant sur 4 670 participants, afin d’examiner la manière dont les gens ressentent généralement l’effort mental. Ils ont vérifié si l’effort mental est associé à des sentiments désagréables et si cette association dépend de la tâche ou de la population concernée.

Les études ont porté sur une variété de participants (par exemple, des employés du secteur de la santé, des employés militaires, des athlètes amateurs, des étudiants) de 29 pays et impliquaient 358 tâches cognitives différentes (par exemple, apprendre une nouvelle technologie, s'orienter dans un environnement inconnu, pratiquer des swings de golf, jouer à un jeu de réalité virtuelle).

Dans toutes les études analysées, les participants ont indiqué le niveau d’effort qu’ils ont fourni ainsi que la mesure dans laquelle ils ont éprouvé des sentiments désagréables tels que la frustration, l’irritation, le stress ou l’agacement.

Dans toutes les populations et toutes les tâches, plus l’effort mental est important, plus le désagrément ressenti par les participants est grand.

« Nos résultats montrent que l’effort mental est désagréable dans un large éventail de populations et de tâches », a déclaré Bijleveld.

« Il est important que les professionnels, comme les ingénieurs et les enseignants, gardent cela à l’esprit lorsqu’ils conçoivent des tâches, des outils, des interfaces, des applications, du matériel ou des instructions. Lorsque les gens doivent fournir un effort mental important, il faut veiller à les soutenir ou à les récompenser pour leurs efforts. »

Selon Bijleveld, l'association entre l'effort mental et les sentiments négatifs est certes significative, mais elle est moins prononcée dans les études menées dans les pays asiatiques que dans celles menées en Europe ou en Amérique du Nord. Cela correspond à l'idée générale selon laquelle le caractère répulsif de l'effort mental peut dépendre de l'histoire d'apprentissage des individus.

Les élèves du secondaire des pays asiatiques ont tendance à consacrer plus de temps à leurs devoirs que leurs homologues européens ou nord-américains et peuvent donc apprendre à supporter des niveaux d'effort mental plus élevés très tôt dans leur vie, a-t-il déclaré.

Plus important encore est l’observation dans le monde réel selon laquelle, malgré la nature aversive des tâches mentalement difficiles, les gens s’y engagent toujours volontairement, a déclaré Bijleveld.

« Par exemple, pourquoi des millions de personnes jouent-elles aux échecs ? Les gens peuvent apprendre que l’effort mental dans certaines activités spécifiques est susceptible d’apporter une récompense. Si les avantages des échecs dépassent les coûts, les gens peuvent choisir de jouer aux échecs et même déclarer qu’ils aiment jouer aux échecs », a-t-il déclaré.

« Cependant, lorsque les gens choisissent de s’adonner à des activités mentalement éprouvantes, cela ne doit pas être interprété comme une indication qu’ils apprécient l’effort mental en soi. Peut-être que les gens choisissent des activités mentalement éprouvantes malgré l’effort, et non à cause de celui-ci. »

À propos de cette actualité sur la recherche en psychologie et stress

Auteur : James Sliwa
Source : APA
Contact : James Sliwa – APA
Image : L'image est créditée à Neuroscience News

Recherche originale : Accès fermé.
« Le désagrément de la pensée : une méta-analyse de l'association entre l'effort mental et l'affect négatif » par Erik Bijleveld et al. Bulletin psychologique

Abstrait

Le désagrément de penser : une méta-analyse de l'association entre l'effort mental et l'affect négatif

Les théories les plus influentes en psychologie, en neurosciences et en économie partent du principe que l’effort mental doit être ressenti comme une aversion. Pourtant, cette hypothèse n’est généralement pas vérifiée et elle est remise en question par des observations occasionnelles et des études antérieures.

Dans cette étude, nous avons effectué une méta-analyse (a) pour déterminer si l’effort mental est généralement ressenti comme aversif et (b) si l’association entre l’effort mental et les sentiments aversifs dépend des caractéristiques de la population et de la tâche. Nous avons effectué une méta-analyse d’un ensemble de 170 études (issues de 125 articles publiés en 2019-2020 ; 358 tâches différentes ; 4 670 sujets uniques).

Ces études ont été menées auprès de diverses populations (par exemple, des employés du secteur de la santé, des employés militaires, des athlètes amateurs, des étudiants universitaires ; les données ont été recueillies dans 29 pays différents) et ont utilisé une variété de tâches (par exemple, des tâches de test d’équipement, des tâches de réalité virtuelle, des tâches de performance cognitive).

Malgré cette diversité, ces études avaient un point commun essentiel : toutes utilisaient l'indice de charge de travail de la NASA pour examiner les expériences des participants en matière d'effort et d'affect négatif. Comme prévu, nous avons constaté une forte association positive entre l'effort mental et l'affect négatif. Étonnamment, un seul de nos 15 modérateurs avait un effet significatif (l'effort était ressenti un peu moins comme une aversion dans les études menées en Asie par rapport à celles menées en Europe et en Amérique du Nord).

Dans l’ensemble, l’effort mental s’est révélé aversif dans différents types de tâches (par exemple, tâches avec et sans rétroaction), dans différents types de populations (par exemple, populations ayant fait des études universitaires et populations n’ayant pas fait d’études universitaires) et sur différents continents.

En soutenant les théories qui conceptualisent l’effort comme un coût, nous suggérons que l’effort mental est intrinsèquement aversif.

Septembre 2024