159. NEUROSCIENCES & AUTISME
Modifications de l'amygdale chez les personnes autistes liées à l'anxiété
Résumé : Les enfants autistes souffrant d'anxiété traditionnelle avaient un volume d'amygdale significativement plus élevé que les enfants sans TSA. Les personnes souffrant d'anxiété distincte de l'autisme avaient un volume d'amygdale significativement plus faible.
Source: UC Davis
Une étude à long terme impliquant des centaines de scanners cérébraux révèle des changements dans l'amygdale liés au développement de l'anxiété chez les enfants autistes. L'étude des chercheurs de l'UC Davis MIND Institute fournit également des preuves de types distincts d'anxiété spécifiques à l'autisme
Les travaux ont été publiés dans Biological Psychiatry .
"Je crois que c'est la première étude qui a trouvé une sorte d'association biologique avec ces anxiétés distinctes de l'autisme", a déclaré Derek Sayre Andrews, chercheur postdoctoral au Département de psychiatrie et des sciences du comportement et co-premier auteur de l'article. "L'anxiété est vraiment saillante en ce moment avec la pandémie, et elle est potentiellement débilitante pour les personnes autistes, il est donc important de comprendre ce qui se passe dans le cerveau."
L'importance de l'amygdale dans l'autisme et l'anxiété
L'amygdale est une petite structure en forme d'amande dans le cerveau. Il joue un rôle clé dans le traitement des émotions, en particulier la peur, et des études l'ont lié à la fois à l'autisme et à l'anxiété.
"Nous savons depuis un certain temps que le dérèglement de l'amygdale est impliqué dans l'anxiété", a déclaré David G. Amaral, professeur émérite de l'UC Davis, président de la Fondation Beneto et co-auteur principal de l'article. "Nous avons également montré précédemment que la trajectoire de croissance de l'amygdale est modifiée chez de nombreuses personnes autistes."
L'anxiété survient souvent avec l'autisme. Des recherches antérieures menées par Amaral et d'autres chercheurs du MIND Institute ont révélé que le taux d'anxiété est de 69 % chez les enfants autistes et de 8 % chez les enfants non autistes.
Mais jusqu'à présent, personne ne s'était penché sur l'évolution de l'amygdale dans le temps chez les personnes autistes, en relation avec différentes formes d'anxiété.
Des centaines de scanners cérébraux
L'équipe de recherche a utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour scanner le cerveau de 71 enfants autistes et 55 enfants non autistes âgés de 2 à 12 ans. Les enfants ont été scannés jusqu'à quatre fois. Tous ont participé au Autism Phenome Project, une étude longitudinale qui a débuté en 2006 à l'Institut MIND.
Des psychologues cliniciens spécialisés dans l'autisme ont interrogé les parents au sujet de leur enfant. Les entretiens ont été réalisés lorsque les enfants avaient entre 9 et 12 ans. Ils comprenaient des questions sur l'anxiété traditionnelle, telle que définie par le DSM-5, un manuel utilisé pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale. Les psychologues ont utilisé le Anxiety Disorders Interview Schedule (ADIS) ainsi que l'Autism Spectrum Addendum (ASA), un outil développé pour démêler les anxiétés spécifiques à l'autisme.
Les résultats ont montré que près de la moitié des enfants autistes souffraient d'anxiété traditionnelle ou d'anxiété distincte de l'autisme, ou les deux. Les enfants autistes souffrant d'anxiété traditionnelle avaient des volumes d'amygdale significativement plus importants que les enfants non autistes. L'inverse était vrai pour les enfants autistes souffrant d'anxiétés distinctes de l'autisme : ils avaient des volumes d'amygdale significativement plus petits.
"Les études précédentes ne distinguaient pas la taille de l'amygdale par rapport à ces deux types d'anxiété différents", a déclaré Christine Wu Nordahl, professeur au Département de psychiatrie et des sciences du comportement et co-auteur principal de l'article.
« On nous a rappelé que différents sous-groupes autistes peuvent avoir différents changements cérébraux sous-jacents. Si nous avions regroupé les anxiétés traditionnelles et distinctes, les changements de l'amygdale se seraient annulés et nous n'aurions pas détecté ces différents modèles de développement de l'amygdale.
Nordahl et Amaral ont suivi des sous-groupes d'autisme pendant 15 ans dans le cadre du projet Autism Phenome et ont publié de nombreuses études faisant progresser le domaine des connaissances dans ce domaine.
"Le véritable pouvoir de cette étude particulière est qu'elle suit la trajectoire du développement de l'amygdale de 2 à 12 ans pour voir s'il existe des prédicteurs précoces de ces différents types d'anxiété, s'il existe différents modèles." dit Nordahl.
Anxiété spécifique à l'autisme versus anxiété traditionnelle
Des recherches antérieures ont suggéré que l'anxiété chez les personnes autistes est complexe. Certains souffrent d'anxiété traditionnelle, qui peut inclure un évitement craintif, dans des contextes vécus par des personnes non autistes. Mais d'autres peuvent ressentir de l'anxiété dans des contextes nettement spécifiques à l'autisme.
"C'est similaire, mais le contexte dans lequel l'anxiété surgit est différent", a expliqué Andrews. "Il peut s'agir de phobies peu courantes comme les poils du visage ou les sièges de toilette, ou de peurs liées à la confusion sociale ou d'inquiétudes excessives liées à la perte d'accès à des documents sur quelque chose qui les intéresse vraiment. C'est de l'anxiété qui survient dans un contexte autistique."
La recherche sur l'anxiété distincte de l'autisme est nouvelle, et les auteurs notent que les résultats devraient être reproduits, mais l'étude en fait un argument solide.
L'amygdale est une petite structure en forme d'amande dans le cerveau. Il joue un rôle clé dans le traitement des émotions, en particulier la peur, et des études l'ont lié à la fois à l'autisme et à l'anxiété. L'image est dans le domaine public
"Étant donné que des altérations cérébrales claires sont associées à une anxiété distincte de l'autisme, cela tend à valider le concept de l'existence de ce type d'anxiété dans l'autisme", a déclaré Amaral.
En fait, 15 % des participants à l'étude n'avaient que l'anxiété distincte spécifique à l'autisme.
"Vous pouvez voir pourquoi il est important de reconnaître cela, car ces enfants seraient manqués par le dépistage ordinaire", a expliqué Andrews. Il a ajouté que ce type d'anxiété peut nécessiter un type de traitement spécialisé. "C'est pourquoi il est important de comprendre la biologie sous-jacente de l'anxiété et de l'autisme et d'aider ces enfants de toutes les manières possibles."
À l'avenir, les chercheurs prévoient d'examiner comment l'amygdale interagit avec d'autres régions du cerveau.
"Nous ne pensons pas que l'histoire se termine avec l'amygdale", a déclaré Nordahl. "Nous reconnaissons qu'il n'agit pas tout seul et qu'il est essentiel d'explorer à qui l'amygdale parle et ce qu'elle fait à travers son réseau de connexions avec d'autres régions du cerveau."
Les coauteurs de l'article comprenaient Leon Aksman de l'USC (co-premier auteur); Conner M. Kerns de l'Université de la Colombie-Britannique; Joshua K. Lee, Breanna M. Winder-Patel, Danielle Jenine Harvey, Einat Waizbard-Bartov, Brianna Heath, Marjorie Solomon et Sally Rogers de UC Davis, et Andre Altmann de University College, Londres.
À propos de cette actualité de la recherche sur l'anxiété et l'autisme
Auteur : Bureau de presse
Source : UC Davis
Contact : Bureau de presse – UC Davis
Image : L'image est dans le domaine public
Recherche originale : libre accès.
" Association du développement de l'amygdale avec différentes formes d'anxiété dans les troubles du spectre autistique " par Derek Sayre Andrews et al. Psychiatrie biologique
Association du développement de l'amygdale avec différentes formes d'anxiété dans les troubles du spectre autistique
Contexte
L'amygdale est largement impliquée dans l'anxiété et les troubles du spectre autistique. Cependant, aucune étude n'a étudié la relation entre l'anxiété concomitante et le développement longitudinal de l'amygdale dans l'autisme. Ici, les auteurs caractérisent le développement de l'amygdale au cours de l'enfance chez les enfants autistes avec et sans les formes traditionnelles d'anxiété du DSM et les angoisses distinctement liées à l'autisme.
Méthodes
Des IRM longitudinales ont été acquises jusqu'à quatre points de temps pour 71 enfants autistes et 55 enfants au développement typique (TD) (∼2,5-12 ans, 411 points de temps). L'anxiété traditionnelle du DSM et les anxiétés distinctement liées à l'autisme ont été évaluées au moment de l'étude 4 (∼8-12 ans) à l'aide d'un entretien de diagnostic adapté à l'autisme : The Anxiety Disorders Interview Schedule-IV with the Autism Spectrum Addendum. Des modèles à effets mixtes ont été utilisés pour tester les différences de groupe au moment de l'étude 1 (3,18 ans), le temps 4 (11,36 ans) et les différences de développement (interactions âge par groupe) dans le volume de l'amygdale droite et gauche entre les enfants autistes avec et sans DSM ou anxiétés distinctes de l'autisme et TD.
Résultats
Les enfants autistes souffrant d'anxiété DSM avaient des volumes d'amygdale droite significativement plus importants que ceux de TD au temps 1 de l'étude (augmentation de 5,10 %) et au temps 4 (augmentation de 6,11 %). Les enfants autistes avec des anxiétés distinctes autistes avaient une croissance de l'amygdale droite significativement plus lente par rapport aux groupes TD, autisme sans anxiété et autisme-anxiété DSM et des volumes d'amygdale droite plus petits au temps 4 par rapport à l'autisme sans anxiété (diminution de -8,13 %) et l'autisme -Groupes anxieux DSM (diminution de -12,05 %).
Conclusion
Des volumes d'amygdale et des trajectoires de développement disparates entre le DSM et les formes distinctes d'anxiété autistique suggèrent des fondements biologiques différents pour ces conditions communes et concomitantes dans l'autisme.
Mars 2022
