LE CERVEAU
« Le Circuit de la Récompense »

Le circuit de la récompense est un système fonctionnel fondamental des mammifères, situé dans le cerveau, le long du faisceau médian du télencéphale. Ce système de « récompense » est indispensable à la survie, car il fournit la motivation nécessaire à la réalisation d'actions ou de comportements adaptés, permettant de préserver l'individu et l'espèce (recherche de nourriture, reproduction, évitement des dangers ...)

Plus précisément, le circuit de la récompense est constitué par trois composantes :

1. affective, correspondant au plaisir provoqué par la "récompense", ou au déplaisir provoqué par la "punition" ;
2. motivationnelle, correspondant à la stimulation à obtenir la "récompense" ou à éviter la "punition" ; et
3. la composante cognitive, correspondant aux apprentissages généralement réalisés par conditionnement.

Certains psychotropes, comme l'alcool ou les opioïdes, agissent directement sur ce système quand ils sont ingérés, inhalés ou injectés dans l'organisme. Le dysfonctionnement du circuit de la récompense serait à l'origine de troubles du comportement (alimentaire, affectif ...), ou à la dépendance à des substances (psychotropes) et à des situations (jeux d'argent, jeux vidéos ...).

Les différentes structures du circuit des récompenses sont distribuées le long du faisceau médian du télencéphale (MFB) : aire tegmentale ventrale (ATV), amygdale, noyau accumbens, septum et cortex préfrontal.

Les différentes structures du circuit des récompenses*

*Illustration : Wikipédia